Suffle up and deal!!

San Francisco! Vandaag hadden we de hele dag om San Francisco aka the City by the bay (vrij vertaald: de stad bij de baai) te verkennen. Een paar weken geleden hadden we in ons koude kikkerlandje al kaartjes geregeld voor Alcatraz en vandaag werden we om 11 uur verwacht op Pier 33 om koers te zetten richting het kleine eilandje in de baai van SF! Na enigzins te hebben uitgeslapen en een ontbijtje te hebben gescoord in de haven (waar bleek dat SF een beetje op een Europese stad lijkt, daar we een ham-kaas croissantje en fanta konden bestellen, iets dat je nergens anders in de VS kan), hebben we ons aangesloten in de lange rij voor de Ferry. Nadat we eenmaal op het water achterom keken, hadden we een prachtig uitzicht over de skyline van SF, echter weer met die vreemde lucht die erover heen hangt. Waarschijnlijk is het gewoon mist:

In de mist doemde er opeens een eilandje op… Alcatraz! Een klein, vervallen en volgebouwd eilandje midden in de zee. Na een korte film in de theater van het eiland begrepen we het verhaal van de gebouwen en het natuur op dit eiland. (We weten dat ook hier het lastig uit te leggen is hoe de sfeer is en ok dit is echt iets wat je zelf moet beleven. Het zegt wel iets dat zelfs de niet geintereseerde in maffia en gevangenissen onder de indruk waren.) Dit eiland kijkt precies uit naar de twee eilanden van SF. Hierdoor werd dit eiland gebruikt als Fort om de baai te bewaken tijdens de Gold Rush. Hierna werd het een gevangenis en toen deze gesloten was, kwamen er in 1963 indianen die hier een eigen plek opeisten. Nu is het een soort van museum waar de gevangenis beter leert kennen. En dat doe je dan ook. Door middel van een Audio-tour kon je tussen de cellen en de rest van de gevangenis je een echte gangster voelen.

De audio-tour klinkt een beetje saai, maar je hoorde ex-gevangenen (onthou de man rechtsonder) spreken, een hoorspel over de ontsnappingen en ook kwamen er familieleden van de bewakers die werkelijjk op het eiland woonden aan het woord. Ook konden we in de cellen zelf! Hier had Scarface misschien wel gezeten! Want daar gaat het natuurlijk om: alle beroemde gevangenen zaten hier! (Birdman, Scarface en Darwin Coon…) Nu klinkt de laatste waarschijnlijk niet zo bekend in de oren, maar voor ons inmiddels wel,  het is Cees-Jan zijn nieuwe vriend. De beste man had tussen 1959 en 1963 4 jaar gezeten voor een bankoverval en de jaren erna voor het signeren van zijn boek; ‘hoe overleef ik Alcatraz’.

Maar de mooiste verhalen van Alcatraz zijn natuurlijk het gevangenschap van Scarface aka Al Capone en de succesvolle ontsnappingspoging van 3 mannen. Deze 3 zijn, nadat ze met een lepel een gat gegraven hadden in hun cel, nooit meer teruggevonden. Er gaan verhalen dat de 3 verdronken zijn in de baai (hoewel hun lichamen nooit gevonden werden), maar er zijn ook mensen die geloven dat ze zijn gevlucht naar Zuid-Amerika. Hoe dan ook, ze behoren nog steeds tot de meest gewilde criminelen van de FBI.

Na nog wat rondgelopen te hebben op dit creepy eiland zijn we ontsnapt aan Alcatraz en aan boord gegaan van onze Ferry terug.

Na aan de kade een burgertje (al dan niet met kaas en bacon) en een cola met water (of water met cola) naar binnen te hebben gewerkt waren we weer fris voor onze volgende klus: De Golden Gate Bridge beklimmen, per fiets!

De tocht, die maar liefst 13 km (dertien kilometer!) zou duren, begon bij de Ferry waar we net waren afgemeert dus dat was een meevallertje. Na eerst een paar kilometertjes vlak naast de baai te hadden gefietst kwamen we dichterbij de brug en dat was te merken, de laatste paar kilometers waren steil omhoog en kunnen worden omschreven als rasechte kuitenbijtertjes!

Gelukkig hebben we in de afgelopen weken flink wat klim ervaring opgedaan en was dit brugje voor ons een peuleschil. Net zoiets als de dijk aan het eind van de oranjestraat, alleen dan op een driewieler…

Nadat we nog wat mooie plaatjes geschoten hadden zijn we per ongeluk in een kleding winkel terecht gekomen waar alles 8.98 was. Dit bleek de zaak van Sarah Jessica Parker te zijn.. Hier hebben de vrouwen zich tegoed gedaan (echte SJP schoenen voor maar 5 euro!!!) aan alle rotzooi (met de creditcard van de mannen..)

Morgen alweer onze laatste dag hier in het fantastische Amerika! Dat betekent helaas ook ons laatste verhaaltje, dus voor morgenochtend geldt: met bord op schoot met z’n allen kijken naar de laatste aflevering van dit seizoen van Crezee in LA!